Et si on se prenait pour Google Maps?

Ce plan, réalisé aux environs de 1820, représente les environs du Champ-de-Mars, dans le centre-ville de Montréal, avant l’arrivée de nombreuses banques et l’importante accélération industrielle de la seconde partie du siècle. Simple et épuré, ce plan comporte le numéro des lots et le nom des propriétaires des terrains.

Il donne à voir un nombre limité de rues, mais plusieurs d’entre elles existent toujours aujourd’hui : on y observe notamment le tracé des rues Craig (aujourd’hui Saint-Antoine), Notre-Dame et Saint-Gabriel. On y reconnaît également le tracé de bâtiments (un palais de justice, une église, une prison) et d’un jardin. Ce plan, mis en relation avec d’autres cartes et plans de Montréal réalisés à différentes époques, permet d’étudier l’évolution du tracé des rues et des distances dans la ville. On y aperçoit par exemple la rue Saint-Gabriel, l’une des premières rues présentes dans le tracé réalisé par Dollier de Casson en 1672, ainsi qu’une allusion à la petite rivière Saint-Martin. Le fait que ce plan soit dessiné à la main et rédigé en anglais, dans un modèle cartographique anglo-saxon, offre par ailleurs des éléments d’analyse intéressants pour étudier l’évolution de la cartographie au fil du temps.